約伯用搜索號為關鍵字進行查詢，但一無所獲。所以他用其他比較有名的星艦名稱或事件搜尋，希望能夠得到相似的名字。「我們的翻譯可能不對，」他說，「英語是一直在改變的語言。」

所以我們查了復仇者號。三十三世紀初期，地球與三個殖民地打有史以來第一次星際戰爭時，當時這艘太空船扮演了重要的角色。還查了蕾斯特號，那是第一艘星際海盜船。還有三十世紀的卡拉基號，當時最大的太空船，載著大量的貨物到瑞古拉四號星，開始了這個殖民地。曹凰號，載了一群醫生到馬拉蓋寶去，那邊的開拓者出乎意料地感染了當地的傳染病。（當時專家依然相信細菌應該只會攻擊相同生物圈的生物。）

東京號的資料更是多到數不完，那是第一艘消失在多次元空間的太空船，無影無蹤，沒有下文。還有相關的照片，艦長、大副、乘客，還有餐廳及引擎室。什麼都有，就是不知道他們到哪裡去了。

最有名的太空船就是半人馬號，執行歷史上第一次的超次元飛行，飛到地球附近的星球，單程飛行就需要七週的時間。你聽到一定會笑掉大牙，七週竟然只飛四光年的距離。

但是完全沒有提到搜索號，也沒有探索號，倒是有航海號。事實上有三艘航海號。看來那是當時相當熱門的名字。甚至還有獵人號。

我不認識研究那個年代的專家，查了搜尋引擎，隨機找到一個在柏國思大學任教的助理教授。他的名字是薛佛．馬奎，看起來相當年輕，寫了很多關於第三千禧年的著作，而且在學界頗受推崇。

我打電話過去。視訊中的他看起來很英俊，紅頭髮，身材高大，比照片看起來親切。他告訴我，「那時代的太空船日誌大多佚失，我看看能幫上什麼忙，查閱一下我手頭上的資料再告訴妳結果。」

接下來，我用虛擬實境的方式逛了好幾間博物館，花一堆時間查看第三千禧年的文物，看到一個原本可能是裝化粧品的塑膠盒、不知道用途的電子儀器、一雙女用高跟鞋、幾枝筆、檯燈、沙發，還有一張嵌在薄塑膠板上的紙，上面標示著「報紙的分類廣告」，我實在不知道報紙是什麼，也不知道該找誰詢問。（後來馬奎教授告訴我那是一種把資訊印在紙上，發行到各地的東西。）另外還有男人的帽子，上面有帽簷以遮擋陽光，以及一個上面有老鷹的硬幣，金屬貨幣，來自美利堅聯合國。

我信上帝，上面的日期是二○○六年，說明上還寫著這是現存第二古老的硬幣。

我逛了整個展示廳，看完想看的，最後坐進一間閱覽室，打開其中一個檔案。

第三千禧年是一個動盪的時代。人類數量已經超過地球所能負荷，所以為了政治，為了生存空間，為了宗教，一直不斷地在打仗。政治體系腐壞，逼近崩解。

再加上從工業革命後一直日趨嚴重的環境問題，全球氣候惡化，各國領袖無情冷酷。最殘暴的就是馬可三世，美國民眾都稱他為大帝。

二十五世紀中葉，當馬可三世依著自己的性情大肆殺害、囚禁人民的時候，戴安．哈里門發現了時空連續體的量綱結構，二十年後，漢旭國和艾德華展開了人類的星際首航。

再過四年，人類在外太空找到第一個可居住世界，當時很多人都自願前往這個未開發地區。

馬奎教授打來的。「你找到搜索號了？」我問。

「是的，」音調聽起來怪怪的，「我可以冒昧地請問，為什麼妳特別想了解這個時代嗎？」

我告訴他杯子的事，他沉默地聽著，我講完後，他還是不發一語。「換你了，」我說，「你查到什麼？」

「一個驚喜，妳可以來學校一趟嗎？」

「不能直接告訴我你查到什麼嗎？」

「我會告訴妳的。一起吃個晚餐如何？」

神祕兮兮的。「馬奎教授，我真的沒有時間大老遠跑到柏國思去。」不是我不想，只是真的太遠了。

「叫我薛佛就好。跟妳保證這趟旅程一定值得。」