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《探尋者》 Part 12

 
艾力不太把情緒寫在臉上,就算是大樓失火了,他也只會謹慎地建議大家該往出口移動。所以在他聽到杯子竟然跟一艘有名的太空船及離奇的謎案有關時,他也沒有在辦公室表露出興奮之情,但是他眼中閃出滿意的神采。「約伯。」他叫道。

約伯以連續的「耶」做回應,像是傳統歡迎英雄凱旋歸來的那種模擬音效,艾力叫他關掉。

「是的,我能幫上什麼忙呢?」約伯問,馬上以嚴肅低沉的嗓音問道。

艾力轉了轉眼睛,「查一下市場上是否有任何商品來自探尋者號和布萊曼哈文號,也就是那兩艘與馬哥里亞人有關的太空船。」
「年代有點久遠,」約伯說,「需要花一點時間。」

我們大概閒聊了一分鐘,約伯就有結果了。「沒有完全符合的項目,沒有與兩艘太空船相關的物品,但是有六個物件與馬哥里亞人有關,還有幾個相符度較低的物件。」

「請說出那六個項目。」

「類似通訊裝置的設備、一枝筆,上面刻著傑西.陶基的名字,他捐款奉獻,是當時團體的重要成員、一面石版,是由社福團體頒給馬哥里亞人的、一個刻有馬哥里亞字樣與標誌的領針,上面的標誌是一隻火炬、哈利.威廉的肖像,還有一份《光榮航程》的副本,起草人是凱伊.瓦歷斯,記錄著馬哥里亞人是如何促成這次的出走,雖然簽名褪色,但是經過紫外線照射,依然可以辨識。這六件東西都是馬哥里亞人遺留下來的,自從他們離開之後,就找不到任何東西了。」

「凱伊.瓦歷斯是誰?」

「該組織的創始人之一。在群眾嘲笑他們的時候,她挺身出來辯護。紀錄沒有很清楚,不過她似乎在馬哥里亞人最後一次離開地球的航程之前就過世了。她從來沒有離開過地球。」約伯停頓了一下,好像在等人評論,但是沒人說話。「凱伊在《光榮航程》中對政府的多項政策提出反對。基本上馬哥里亞人認為每個世代都受到各種意識形態操控,那些想法一旦被植入就很難移除,從此不再擁有自己的思想,甚至引發了互相的敵意。她把所有問題都清楚地說出來,宗教團體要自律、不應該高壓統治人民、應該了解不同意見的可貴,人人都應該有平等的機會。」

「如果美國社會,是美國對吧?如果他們是如此地高壓,她要怎麼出版這份宣言?」

「那是在中國發行的。」約伯說,「那是地球當時僅存的民主據點之一。」

「馬哥里亞人也沒有想像中那麼弱勢。」我說。

艾力瞇起眼睛,「他們的確有資源,但是如果行動毫無自由,說弱勢也沒有錯。」他在便條紙上亂畫,「現在來談談那幾件文物。」他要求列出這六件文物之前轉手的金額。約伯回報說有兩件是祕密交易,另外四件列印出來,艾力看了讚嘆道,「不錯嘛。」

的確,從交易紀錄看來,陶基的筆價相當於我幾年的薪水,而我算高薪了。另外幾件價值更不斐。

艾力摩擦著雙手,「好,現在她得弄到所有證明,我們才能把這個消息公開。」當然他指的是愛蜜。

「你會負責吧?」我說。這還包含著一些談判,這部分一向是他的專長。

「打電話給她,問她是否願意跟我們在山腰俱樂部見面。」
我打電話給愛蜜,她認為一定是好事,一直向我探口風。我只回答我們還在收集資料,艾力還有幾個問題需要釐清。她可能不見得知道答案,但是應該也沒沒有大礙。到山腰俱樂部之後,艾力會提醒她,得等到沒有人質疑她是所有者,才能把這件事講出去。既然是由我們拍賣這個物件,我們得先保護自己。
「我會到的。」她說。
艾力將杯子放到我們公司的保管室。我叫出它的影像,思考著它的來歷。
或許有人早在馬哥里亞遷徙之前,也就是探尋者號和馬哥里亞人扯上關係前就把這個杯子當成紀念品收藏;也或者這個杯子去過兩次馬哥里亞的新世界了,在回地球接第三批人時跟著回來。機率不大,不過也是有這個可能。如果我們可以證明是後者,杯子就非常有價值了。但是實在是不可能追蹤到那麼遠的過去。

當我告訴艾力我的想法,他要我別興奮過頭了。「超光速旅行(FTL, faster than light travel)在二十七世紀還是件不容易的事,比較有可能的是有人拿到商標權,大量製作探尋者號的紀念杯和制服,然後賣給大眾。」

英文的標誌看起來很有異國情調,馬奎教授有告訴我船名的正確讀法,以標準讀法跟英文發音。他說對於當時的發音還是有點不確定,根本沒有任何的音檔紀錄遺留下來,所以即使看得懂文字,也沒有人肯定這個字應該要怎麼讀。

探尋者號,第一個字應該唸四聲。

飛往未知的旅程。

馬哥里亞人到底到哪裡去了?
 
* * *
 
「飛得太遠,連上帝都找不到。」

這些記述呈現出故事的各個面向。哈利.威廉的背景、馬哥里亞人行動的起因、近代對於馬哥里亞人的指控、他們可能的目的地,最後是他們消失的推論。他們的確說到做到,去了遙遠的某個地方,即使幾千年後的今天,還是沒有人知道他們在哪裡。
照常理推斷,這個殖民地應該是出了什麼差錯,毀滅了。有些人認為馬哥里亞人幾個世紀以來躲過了無數的浩劫,不想再回到所謂的文明生活,而且發展得遠比我們先進,也沒有興趣與我們聯繫。不過我想常理應該是對的。

馬哥里亞人一直是模擬遊戲的最愛。約伯介紹我一款遊戲,叫做「侵略者」,上市還不到一年。遊戲中的馬哥里亞人已經偷偷遣回聯邦,他們極為先進,混雜在人群中不會被發現,而且已經實質上掌控了政府。他們認為人類是次等動物,準備要來統治人類。當主角發現,試圖要警告政府當局的時候,他女朋友卻失蹤了。人們開始離奇死亡,有很多在暗巷和廢棄太空站迴廊的追逐場面,最後以激烈的槍戰作結束,女朋友得救,聯邦裡的好人也有了警覺。

遊戲中沒有解釋為什麼馬哥里亞人會想要統治人類。不過我還是不得不承認,遊戲的追逐場景太刺激了,我緊張到抓著椅子扶手不敢鬆手。
 
……(更多精彩內文請見《探尋者》)

 

作者:傑克‧麥戴維

出版日期:20090102

ISBN9789866535093

語言:繁體中文

裝訂:平裝

定價:360 NTD
 

《購物狂的異想世界》電影預告片

 

行銷活動

標題截止日期
我們都愛讀《探尋者》 2009年2月15日 
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評論

標題發表日期
探尋者(Seeker) by Jack McDevitt 2008年12月11日 
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