小女孩纖細白皙的小手緊緊擁著懷中的填充娃娃，那力道使得娃娃的身體皺成一團，也使得小女孩的手臂冒出汗珠。小女孩在樹林中已經徘徊了將近兩個小時，但任憑她再怎麼努力也無法找到剛才進入樹林的路。

「娃娃哭了叫媽媽，樹上小鳥笑哈哈……」

秋風早就將這闊葉林巨細靡遺地數落過幾番，只剩幾片泛黃的殘葉還頑強地緊抓住枯枝末端。天色已經半晚，從光禿交錯的枯枝之間可以看見烏鴉在天幕盤旋，鴉鳴聲穿透枯枝細縫，篩落於滿地的落葉上。小女孩穿著粉紅色洋裝、白色褲襪，小小的腳上套著紅色的鞋。鞋子踏過枯黃乾癟的落葉發出悉悉的聲響，這聲響似乎吸引了烏鴉的注意，開始有幾隻烏鴉停駐在枝頭搜尋聲音的來源。

小女孩察覺了烏鴉的意圖，加快腳步開始奔跑。急促的腳步聲終於暴露了小女孩的行蹤，停在枝頭上的烏鴉紛紛飛降下來，開始攻擊小女孩。小女孩越跑越快，但在逃離烏鴉的攻擊之前，卻被途中的樹枝絆倒，懷中的洋娃娃脫手飛出。

「妮妮！」

洋娃娃摔落在小女孩前方不遠處，有兩隻烏鴉放棄攻擊小女孩，開始攻擊名為妮妮的洋娃娃。

「妮妮，不要害怕，我來保護妳！」

小女孩不顧磨破的褲襪和脫落的紅鞋，向前爬到洋娃娃處，用身體護著洋娃娃。於是，原本攻擊洋娃娃的烏鴉只好再度攻擊小女孩。小女孩小小的身體雖然發抖著，但絲毫沒有放開洋娃娃的意思，任由烏鴉攻擊自己。此時刮來一陣風捲起地上的枯葉，空氣摩擦葉面產生的聲音讓烏鴉感到不悅，暫時飛離了小女孩。小女孩趁隙抓起洋娃娃向前方飛奔，在秋風的助長下，小女孩身後揚起漫天飛舞的沙塵。

在樹林一方，一座年代久遠的石造墓碑默然佇立，隱約還可以看見墓碑上刻的字。離墓碑不遠處，幾尊崩壞的地藏王菩薩石像兩眼無神直視前方。小女孩一路奔至此處已經筋疲力盡，回頭看烏鴉似乎沒有追來，便靠著墓碑坐下休息。

「妹妹背著洋娃娃……」

小女孩緊緊抱住洋娃娃，口中低聲吟唱著音調起伏不大的童謠。倦意襲來，重複的旋律讓小女孩逐漸進入夢鄉，在半夢半醒之間有一個聲音喊著：「小冰！妳在哪裡！小冰！」

小女孩認出那是爸爸的聲音後，便安心地睡著了。

「先生，一位嗎？」

問話的是正在吧檯後面煮咖啡的男人。平常帶位的工作是由其他外場負責，今天大概因為是聖誕夜的關係，外場正好都不在。
「我找人。」冷言說。

「請進，我等一下幫你送菜單。」

「謝謝。」

冷言拿下黑灰相間的格紋圍巾握在手中，眼睛環顧了店內一番。今晚是聖誕夜，咖啡館大部分都是情侶模樣的客人。在非吸煙區最角落的位置有個男人正低頭專心讀著手中一疊A4大小的稿紙。

「吳教授，等很久了嗎？」冷言說著朝角落那個男人走去。

「我也是剛到不久。」吳教授說。

冷言脫下黑色的外套，坐在吳教授對面。

「論文寫了這麼多年，第一次寫這種東西，自己看了都覺得有點不好意思。」吳教授說。

「這也算是對鎧甲館事件的一個紀念。畢竟二十年前發生的事，只有教授最清楚。」冷言說。

「話是這麼說沒錯，不過我都四十幾歲了，要我去回想二十多歲時的戀愛心情，還是很難為情。」

冷言把外套和圍巾放在旁邊的椅子上，拿出他自己負責寫的小說原稿。

「這是我的部分。」冷言說，「我把所參與到的事件盡量詳細地轉化成文字，不過還要補上教授的部分和欣雯姐的部分才行。」

「欣雯今天會來嗎？」

「我不知道，不過她的原稿已經先交給我了。」

「這樣啊……」

吳教授露出失望的表情。這時外場服務生送來菜單，正好另一個人也到了。

「妳來了啊。」冷言說，「先點東西吃吧，今天大概會待到關門喔。」

剛到的這名女子點了點頭，脫下外套掛在椅背上。

「請問可以點餐了嗎？」服務生問。

「我要一份炸雞腿套餐，副餐飲料給我熱咖啡。」吳教授說，「對了，說好今天我請客，不用跟我客氣。」

「先給我一杯柳橙汁就好了，晚一點我再點餐。」冷言說，「小冰，妳呢？點什麼？」

「我要一個鱈魚排套餐，飲料要冰紅茶。」

「這樣就好了嗎？」服務生問。

「先這樣吧。」冷言說。

服務生向三人點頭致意後，拿著菜單離開。

「小冰，妳感冒了嗎？聲音怎麼怪怪的？」吳教授問。

「小冰她大概又熬夜看日劇了吧。」冷言說。

冷言拿起桌上的玻璃杯，喝了一口水。咖啡館裡的這三個人會約在聖誕夜見面，是小冰提的主意。

大約兩個月前，位於臺北縣九份地區的一座古老宅邸鎧甲館發生了殺人事件。事實上，距今二十年前，同一座宅邸內也曾發生過類似的案件。關於鎧甲館的歷史源流在此先略過不提，之所以會談到這座古老的宅邸，主要是因為咖啡廳裡的這三個人和宅邸中發生的事件有很深的淵源。

如果要追溯事件的起因，恐怕必須從九份的金礦開採史談起。光緒十六年（西元一八九○年）夏天，臺灣在巡撫劉銘傳新政下實施鐵路建設。架設七堵鐵橋時，有採金經驗的工人無意中發現基隆河中有沙金，驚訝不已。沙金之事迅速傳開，帶起基隆河流域沿岸淘金的熱潮。之後八十年的九份採金史，拉開了數以萬計臺灣人的淘金夢。

鎧甲館的第一代主人就是在這場淘金夢裡致富的人。

「小冰，東西有帶來吧？」冷言問。

「當然有啊，不然我來幹嘛。」

她從手提袋裡也拿出一疊小說原稿。

「這樣一來，整個鎧甲館事件的全貌應該就相當完整了。」冷言說。

「如果不是因為你說想把這次的事件整理成小說發表，鎧甲館的殺人事件大概就和大部分的案件一樣，長眠在警局的檔案櫃裡吧。」吳教授說。

「本來我是打算自己將事件整理成小說發表，不過這次的事件相當特殊，前後橫跨了二十年。我怕自己在聽當事者敘述的過程中有錯落的片段，所以才麻煩教授你們幫忙。」

「其實我也打算好好記錄一下這次的事件，藉這個機會一起發表剛好。」吳教授說，「不過我只會寫論文，要我把二十年前的事用小說的方式寫出來實在有點困難。所以我只能類似記流水帳那樣把當年的事情寫下來，至於如何潤飾成小說，還是要由你來完成比較好。」

「吳教授你太客氣了。」冷言說，「寫小說這件事我也還在學習中。」

「我讀過你寫的小說，文筆是生澀了點，不過故事結構很新穎。我很喜歡在雙子村發生的那個故事。」

「吳教授見笑了。」冷言說，「反正餐點還沒有來，不如我們先來讀吳教授負責寫的部分。」

提到雙子村，冷言心中就湧起一股哀傷，因此他趕緊將話題轉移。

「也好，不過寫不好的地方要請你們稍微忍耐一下。」
吳教授將稿件交給另外兩人，正好這時餐點陸續送到。於是三人就一邊用餐，一邊讀著吳教授所寫的，二十年前發生在鎧甲館的殺人事件……